Je vous partage cet article en l’honneur de ma petite sœur, qui s’est donnée comme objectif d’apprendre… le swahili!

Lorsqu’on apprend une langue qui sort un peu des sentiers battus, on se heurte parfois à la difficulté de trouver de bonnes ressources. Que l’apprentissage du swahili fasse partie de vos objectifs en ce début d’année, d’un vieux rêve, ou que vous soyez simplement curieux d’en apprendre plus sur cette langue de plus en plus populaire, cet article vous permettra d’ajouter quelques bonnes adresses à votre répertoire.

Qu’est-ce que le swahili?

Le swahili provient de la famille des langues bantoues. Elle est surtout parlée dans l’est de l’Afrique et en Afrique centrale, entre autres en Tanzanie et au Kenya (où elle est la langue officielle), mais aussi en Uganda, au Rwanda et au Burundi. Elle compte une quinzaine de dialectes et est parlée par plus de 100 millions de personnes. Elle est également une des langues officielles de l’Union Africaine.

La langue est apparue sur la côte est de l’Afrique, où elle est devenue une langue d’échange et de commerce entre les différents groupes ethniques, les commerçants et les colons arabes. Elle compte d’ailleurs plusieurs mots empruntés à l’arabe, à l’anglais, au portugais, à l’allemand et à d’autres langues locales, ce qui contribue à en faire une langue unique, mais également accessible à des locuteurs de différents horizons linguistiques.

Des ressources pour bien prononcer

Rien de mieux que des explications claires avec un audio de qualité pour bien maîtriser les secrets de la prononciations du swahili. Beaucoup de sites ne comprennent que du texte, ou se perdent en explications, mais j’ai déniché quelques outils qui sauront vous être utiles.

Le dictionnaire de prononciation du swahili est fidèle à son titre. Tapez un mot pour entendre immédiatement sa prononciation. Dans le même genre, tapez votre mot dans forvo et vous pourrez l’entendre en contexte, dans un extrait vidéo ou audio authentique.

Suivez également ces explications complètes de Patricia, qui explique en détail tous les secrets de la prononciation du swahili.

Apprendre la base

Une fois la prononciation maîtrisé, quoi de mieux que d’apprendre quelques salutations et politesses afin d’échanger avec vos nouveaux contacts!

Mon premier coup de cœur va à Lucy de Learn Swahili with Lucy, qui explique de façon dynamique les secrets de sa langue. À travers une quinzaine de vidéos, la Youtubeuse aborde plusieurs points de grammaire et de vocabulaire qui feront le bonheur des débutants : salutations, négations, jours de la semaine, les verbes courants, etc.

Patricia Geni, de Tanzanie, a également conçu une série de vidéos explicatives sur sa langue. Dans l’une d’elles, elle présente les salutations de base. Son enthousiasme est contagieux et ses exemples sont nombreux.

Dans un style plus structuré, SwahiliPod 101 a également conçu une vidéo introductive à l’audio très clair. Le site internet propose d’ailleurs du matériel d’apprentissage varié et adapté à différents niveaux.

Vous êtes plutôt du genre pressé? OneAfricaner vous propose des clips d’une minute ou deux afin de vous partager le mot swahili du jour ou différents concepts grammaticaux.

Si vous aimez le côté rétro des tableaux blancs, votre professeur Sayi Michael a concocté pour vous de nombreuses leçons pour vous apprendre les bases de la langue. Grammaire, vocabulaire, points culturels… son canal Youtube aborde différents sujets qui plairont aux débutants comme aux plus avancés.

On ne peut s’empêcher de sourire en regardant cette vidéo des Musaka Brothers, qui met en scène une rencontre et les salutations de base. Même si elle n’est pas la plus pédagogique, elle pourrait bien vous rester en tête longtemps!

Se faire à l’oreille

Pour travailler votre compréhension orale, commencez avec ces vidéos simples de Easy Language (sélectionnez le swahili parmi les choix de langues). Il s’agit de vidéos généralement tournées en contexte, avec des locuteurs natifs. Je les trouve parfois un peu trop avancées pour les débutants, mais elles constituent quand même une banque intéressante de matériel authentique sous-titré, spécialement conçu pour les apprenants des langues.

Pourquoi ne pas écouter un compte de fée avant de s’endormir? Les comptes animés Swahili Fairy Tales sont un excellent moyen de se faire raconter des histoires tout en aiguisant son oreille au son du swahili.

SwahiliPod101 propose un grand choix de capsules audio adaptées à tous les niveaux. Elles sont conçues expressément pour les apprenants et plusieurs comprennent également quelques questions afin de tester la compréhension.

Dans un style un peu plus conventionnel, le podcast LinguaBoost propose un grand choix de capsules audio. Plus axées sur l’acquisition de vocabulaire que sur la conversation, les capsules comprennent quelques expressions ou du vocabulaire utile à mémoriser.

Des applications pour vous garder motivé

Entre deux leçons, les applications sont un bon moyen de garder nos apprentissages frais en mémoire et de pratiquer les passages plus compliqués. Cependant, plus on s’éloigne du fab five (français, anglais, allemand, espagnol, italien), plus les applications qui incluent notre langue cible se font rares. Heureusement, plusieurs apps populaires ont inclus le swahili dans leurs choix de langues. En voici quelques-unes, sans ordre de préférence particulier.

• Drops
• Duolingo
• Memrise
• Busuu
• Ling
• Glossika
• Mango Languages
• Transparent Language
• Le site de jeux éducatifs en ligne Digital Dialects

Des cours pour aller plus loin

Si les vidéos d’introduction vous laissent sur votre faim, vous apprécierez probablement un style de cours plus structuré et complet. Voici quelques pistes qui pourraient vous intéresser :

Vous trouverez sur Udemy des cours de swahili de durées et de styles différents. La qualité est variable, mais les commentaires et les cours d’essai pourront vous aider à évaluer si la leçon vous convient. L’achat de cours est payant, mais les promotions sont assez courantes.

Vous aimez apprendre en voiture ou en vous déplaçant? Les cours entièrement audio de Pimsleur sont une excellente façon d’apprendre à travers des simulations de dialogue. Discutez à voix haute avec un locuteur fictif afin de pratiquer votre rapidité, votre mémoire et votre prononciation. Les leçons sont un peu chères, et les dialogues datent un peu, mais dans l’ensemble, la qualité du matériel en vaut la peine.

Si vous préférez les livres, vous avez accès sans frais à cette copie du Foreign Service Institude (FSI) qui comprend également des fichiers audios. Le tout est un peu vieillot, mais à vous de voir si vous pouvez en tirer quelque chose. Dans le même style imprimé, mais l’audio en moins, procurez-vous gratuitement votre copie virtuelle du livre Teach Yourself Swahili.

D’autres l’ont fait avant vous

Pour terminer, si l’idée d’entreprendre l’apprentissage d’une langue aussi différente de la vôtre vous fait douter de vos capacités, jetez un œil à ces polyglottes qui se sont donnés le défi d’apprendre cette langue africaine :

Josh Beasley vous explique comment il a appris le swahili en seulement quelques mois dans cette vidéo.

Dans la même veine, Tim vous dévoile également son parcours d’apprentissage.

Lýdia Hric Machová révèle également dans cette vidéo les quelques outils et trucs qui lui ont permis d’apprendre le swahili. Parcourez sa chaîne, où elle partage quelques secrets pour apprendre les langues plus facilement.

Et vous, quelle est votre ressource préférée pour apprendre le swahili?