Il y a très très longtemps, alors que je m’apprêtais à réaliser mon premier voyage solo en Finlande, je me suis mise en tête d’apprendre le finnois. Les moyens de l’époque étant ce qu’ils étaient, je m’étais rabattue sur un livre-cassette pas génial. J’avais aussi un petit dictionnaire de poche que j’utilisais pour (tenter de) traduire des chansons. L’intérêt avait fini par décliner, faute de motivation et de progrès.

Faut dire que le finnois, c’est une langue superbe, mais franchement pas facile. Voici quelques explications.

Qu’est-ce que c’est ?

Contrairement à ce qu’on peut penser, le finnois n’est pas du tout apparenté aux langues scandinaves comme le suédois ou le danois. Il appartient à la famille des langues finno-ougriennes, dont font partie le hongrois et l’estonien. Normal, donc, de ne trouver aucune ressemblance avec les langues que nous connaissons, tant au niveau du vocabulaire que de la structure.

Ça sonne comment ?

Le finnois est une langue chantante. Le secret de la prononciation est en partie dans la maîtrise de l’accent tonique, qui est placé sur la première syllabe de chaque mot et dans les « sauts » qu’il faut faire sur les double-consonnes. En présence de double voyelles, il faut aussi maintenir le son plus longtemps (ex. suuri, qui veut dire large). Un exemple de finnois ici.

Il y a huit voyelles distingues et une douzaine de diphtongues. Un francophone n’aura pas de problème à prononcer les sons. Même « ö » (eu), « ä » (a ouvert) et « y » (u français) se prononceront aisément.

Et la grammaire ?

La particularité du finnois est que c’est une langue agglutinante. Ça veut dire qu’au lieu d’utiliser des prépositions devant un mot, celles-ci se collent plutôt à la fin pour en modifier le sens. « Talo », qui veut dire maison, pourrait devenir « talossa » (dans la maison), ou « talosta » (depuis la maison). Il y a ainsi 15 cas de déclinaison, incluant le pluriel, les possessifs et de nombreuses prépositions. Ça fait parfois des mots d’une longueur hallucinante. De par sa structure, le finnois ne comporte pas d’articles non plus.

Voici quelques salutations en finnois pour s’amuser. Pour l’audio, faites un tour sur Youtube.

Parmi les Finlandais célèbres, on peut penser au joueur de hockey Saku Koivu, les pilotes  Kimi Räikkönen et Mika Häkkinen et les compositeurs Jean Sibellius et Magnus Lindberg.

Pour ceux qui veulent aller plus loin, il existe quelques ressources intéressantes sur le net pour apprendre le finnois en ligne: The Finnish Teacher, Digital Dialects, Loecsen, Memrise, This is Finland, A taste of Finnish

Avez-vous déjà tenté d’apprendre une langue peu commune? Quel a été le résultat?